Situado en La Haya, en la magnífica mansión de estilo palladiano que perteneció a Maurits van Nassau-Siegen, gobernador central de Brasil en el siglo XVII, concretamente en la calle Korte Vijverberg número 8, se halla el pequeño museo de Het Mauritshuis, reconocido durante décadas como uno de los mejores museos pequeños del mundo.

Formado sobre todo por joyas de los maestros holandeses del siglo XVII, época conocida por constituir la edad de oro del arte, la economía y la cultura flamenca, en este reducido museo pueden admirarse cumbres como el lienzo Vista de Delft, de Vermeer, o Lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp, el primer cuadro por el que Rembrandt obtuvo reconocimiento.

El recorrido por el interior del museo proporciona la experiencia y el ambiente que se respira contemplando una colección privada, realzado por su exterior, donde los cisnes disfrutan de la sombra mientras atraviesan un pequeño estanque junto a los árboles.

No son habituales las grupos turísticos y la mayoría de los amantes del arte se entretienen en la planta superior, donde se encuentran más obras de Vermeer, entre las que se encuentra el famosísimo cuadro La joven de la perla, Rembrandt y Jan Steen.

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Alkmaar es un pequeño municipio del norte de Holanda, de poco más de 90.000 habitantes, que fue constituido como tal en 1245, aunque no fue hasta finales del siglo XX cuando, con la urbanización progresiva que absorbió las cercanas localidades de Koedijk y Oudorp, dobló su población. Su parte más antigua se edificó sobre un banco de arena que ofrecía alguna seguridad frente al mar.

Pero este bello enclave neerlandés es conocido sobre todo por su tradicional mercado de quesos, producto con muchas variedades en la región y al que la ciudad también ha consagrado un interesante museo. Con muchos siglos de tradición, este activo mercado de quesos sigue celebrándose hoy en día en la principal plaza de la ciudada, aunque sólo con fines turísticos.

Entre los meses de abril y septiembre, cada viernes desde las 10 a las 12.30 horas, el diverso e intenso aroma de queso acompaña los cientos y cientos de quesos que se apilan en los diferentes puestos. El ritual se sucede: los clientes y los vendedores contemplan, olfatean, sopesan, prueban y palpan las diferentes piezas buscando el precio adecuado antes de que los porteadores las lleven hasta la báscula donde serán pesadas.

Todo tiene un significado: el color de los sombreros, los diferentes gestos… todo muy bien detallado en el folleto Kaasexpres, que profundiza en el procedimiento y que puede solicitarse en la oficina de turismo. Y para completar un maridaje ideal, nada más adecuado que una buena cata de cerveza en el museo local dedicado a esta deliciosa bebida, brebaje también emblemático para los holandeses.

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Vermeer (¿1632-1675?) es uno de los pintores más relevantes del barroco neerlandés, considerado uno de los grandes genios pictóricos de la historia del arte pese a su reducida obra compuesta por 33-35 cuadros; entre los más conocidos, la Vista de Delft y La joven de la perla, cuadro que recientemente inspiró una película.

El Rijskmuseum, que posee la más famosa colección de obras pertenecientes al Siglo de Oro holandés, exhibirá hasta el próximo 25 de mayo la mayor colección de Vermeer en Europa.

Obras maestras como Mujer sosteniendo una balanza, procedente de la National Gallery de Washington, La lechera o Mujer llevando una carta, son algunas de las cimas artísticas que podrán contemplarse en el museo situado en la capital holandesa.

Y si nuestra intención es profundizar un poco, sólo tendremos que desplazarnos hasta el ala Philips del Rijksmuseum donde podremos observar las grandes obras de ese fantástico y fecundo periodo de la pintura holandesa.

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Quedan pocos días para visitar la interesante exposición The Chocolate Expedition que acoge el no menos interesante Tropenmuseum de Amsterdam, uno de los museos antropológicos más prestigiosos del país.

Los inicios de la historia se remontan a mediados del siglos XX, cuando un integrante de la saga de los Van Heuten, renombrados chocolateros holandeses, decidió organizar una expedición a Ghana, lugar de origen de todo el cacao con el que elaboraban sus productos.

La expedición partió de Amsterdam y, tras embarcar en Marsella, cruzó el Sáhara hasta alcanzar su objetivo. El regreso se realizó siguiendo la misma ruta poco tiempo después.

Todo el ingente material que generó la expedición -numerosas fotografías, horas de filmación, souvenirs, e incluso el diario que llevó uno de sus componentes, un tal Van Gasteren- sirven de base para la exposición reconstruyendo la aventura para mostrársela al público actual.

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