Un poco de información práctica para el viajero que se acerque a la capital holandesa, Ámsterdam.

Automóvil:  En Ámsterdam el coche puede considerarse como un estorbo. La conducción no es fácil y el aparcamiento casi imposible y muy caro. Lo mejor, ante la información de que la grúa está activa las 24 horas, es aparcar en las afueras y utilizar el transporte público del que ya hablamos en otro post.

Clima: La mejor época para visitar la capital es durante los meses de junio, julio y agosto, cuando las temperaturas superan los 25 grados. En invierno no es habitual que se superen los 2 ºC.

Museos: Si la intención es visitar los diferentes museos de Ámsterdam, y de Holanda, lo más recomendable es comprar el ‘Musseum Pass’, una tarjeta anual con la que podremos entrar en más de 440 museos. En el caso de exposiciones especiales hay que abonar un pequeño suplemento. El ‘MuseumPass’ puede comprarse en la mayoría de museos y en las oficinas de turismo locales VVV. Hay que llevar una foto tamaño carnet.

Gastronomía: La naturaleza eminentemente viajera de los holandeses se deja ver en la multitud de restaurantes internacionales que pueblan la ciudad: griegos, japoneses, mexicanos, indonesios… Aunque la cocina típica holandesa tampoco está nada mal. En invierno son habituales los estofados de todo tipo y sus sopas de guisantes secos con salchicha y tocino. Son muy sabrosos también platos como el ‘haring’ (arenque en salmuera) o el ‘paling’ (anguila ahumada).

Propinas: Tanto en los hoteles como en los restaurantes, compras y taxis está incluido el IVA y el servicio. Las propinas por servicio extra no son obligatorias, y en la hostelería y a los taxistas se suele dar una propina de un 10%.

flickr  Bеn Julia’s Album J0R63

Alkmaar es un pequeño municipio del norte de Holanda, de poco más de 90.000 habitantes, que fue constituido como tal en 1245, aunque no fue hasta finales del siglo XX cuando, con la urbanización progresiva que absorbió las cercanas localidades de Koedijk y Oudorp, dobló su población. Su parte más antigua se edificó sobre un banco de arena que ofrecía alguna seguridad frente al mar.

Pero este bello enclave neerlandés es conocido sobre todo por su tradicional mercado de quesos, producto con muchas variedades en la región y al que la ciudad también ha consagrado un interesante museo. Con muchos siglos de tradición, este activo mercado de quesos sigue celebrándose hoy en día en la principal plaza de la ciudada, aunque sólo con fines turísticos.

Entre los meses de abril y septiembre, cada viernes desde las 10 a las 12.30 horas, el diverso e intenso aroma de queso acompaña los cientos y cientos de quesos que se apilan en los diferentes puestos. El ritual se sucede: los clientes y los vendedores contemplan, olfatean, sopesan, prueban y palpan las diferentes piezas buscando el precio adecuado antes de que los porteadores las lleven hasta la báscula donde serán pesadas.

Todo tiene un significado: el color de los sombreros, los diferentes gestos… todo muy bien detallado en el folleto Kaasexpres, que profundiza en el procedimiento y que puede solicitarse en la oficina de turismo. Y para completar un maridaje ideal, nada más adecuado que una buena cata de cerveza en el museo local dedicado a esta deliciosa bebida, brebaje también emblemático para los holandeses.

flickr  webgoddesscathy eireann04