Alkmaar es un pequeño municipio del norte de Holanda, de poco más de 90.000 habitantes, que fue constituido como tal en 1245, aunque no fue hasta finales del siglo XX cuando, con la urbanización progresiva que absorbió las cercanas localidades de Koedijk y Oudorp, dobló su población. Su parte más antigua se edificó sobre un banco de arena que ofrecía alguna seguridad frente al mar.

Pero este bello enclave neerlandés es conocido sobre todo por su tradicional mercado de quesos, producto con muchas variedades en la región y al que la ciudad también ha consagrado un interesante museo. Con muchos siglos de tradición, este activo mercado de quesos sigue celebrándose hoy en día en la principal plaza de la ciudada, aunque sólo con fines turísticos.

Entre los meses de abril y septiembre, cada viernes desde las 10 a las 12.30 horas, el diverso e intenso aroma de queso acompaña los cientos y cientos de quesos que se apilan en los diferentes puestos. El ritual se sucede: los clientes y los vendedores contemplan, olfatean, sopesan, prueban y palpan las diferentes piezas buscando el precio adecuado antes de que los porteadores las lleven hasta la báscula donde serán pesadas.

Todo tiene un significado: el color de los sombreros, los diferentes gestos… todo muy bien detallado en el folleto Kaasexpres, que profundiza en el procedimiento y que puede solicitarse en la oficina de turismo. Y para completar un maridaje ideal, nada más adecuado que una buena cata de cerveza en el museo local dedicado a esta deliciosa bebida, brebaje también emblemático para los holandeses.

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